Ochotnicze straże pożarne w Polsce należą do najstarszych i do jednych z najbardziej zasłużonych organizacji społecznych. W ponad 100-letnim okresie, szczególnie w okresie zaborów, organizacje te współuczestniczyły w kształtowaniu postaw patriotycznych i tworzeniu postaw demokratyzacji życia wśród społeczności polskiej. Odegrały znaczną rolę w walkach o wyzwolenie narodowe i społeczne naszego kraju. Jednakże walka z ogniem i innymi klęskami żywiołowymi, a więc społeczna służba dla dobra innych, stanowiły zawsze główną treść ich działalności.